Aucune magie n'est nécessaire pour faire apparaître des lapins dans cette ferme du centre du Minnesota

Mar 24, 2023

SEBEKA, Minnesota — Perry Cuperus a appris en tant que préadolescent grandissant dans le Michigan qu’on ne sort pas les lapins d’un chapeau.

Lors de quelques tournées d’élevage de lièvres au Vietnam, en Afghanistan et en Bosnie, et de nombreux voyages lointains en tant que Seabee, l’élevage de lapins a toujours été le passe-temps auquel il revenait sans cesse. À son apogée, sa famille comptait jusqu’à 1 000 lapins.

Lorsque Cuperus est retourné aux États-Unis et a trouvé une maison près de Sebeka, au Minnesota, vers 1996, il a poursuivi ses activités dans l’élevage du bétail. Cela comprenait divers bovins, poulets et lapins.

Suivre les problèmes d’entretien de tous les différents animaux dans un hiver inférieur à zéro au Minnesota est devenu plus que ce que Cuperus et sa femme, Sue, voulaient faire à leur âge. Leurs terrains à bétail sont maintenant loués à un autre producteur, mais le passe-temps d’élever des lapins se poursuit au cœur de la grange principale de la ferme Cuperus.

Leur fonctionnement n’est pas pour tout le monde. Ce sont des lapins néo-zélandais blancs comme neige. Certains pourraient les considérer comme mignons et câlins, mais en fin de compte, ils sont élevés pour leur viande.

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« C’est une exploitation porcine miniature », a déclaré Cuperus, en décrivant sa méthode d’élevage de lapins.

Dans une ancienne porcherie, Perry, âgé de 74 ans, a réaménagé la moitié de l’étable pour les lapins – environ 200 femelles et 25 dollars – et une autre partie de l’étable est destinée aux poules pondeuses et aux poules d’Inde. Un système d’abreuvement alimenté par gravité a une conduite d’eau attachée à chaque cage. L’alimentation se fait à la main, avec des arrêts à chaque lapin. Cuperus continue de travailler avec les animaux quotidiennement et de bricoler dans ses hangars des moyens de développer des méthodes d’économie. Cela comprend la fabrication de ses propres cages et mangeoires à partir de fil et d’étain qu’il ramasse à bas prix lors des ventes aux enchères de la région.

Cela implique également de faire son propre aliment, en grande partie avec une base de tontes de gazon qu’il récolte chaque année dans un champ de 10 acres. Il mélange ensuite l’herbe avec des grains de maïs, de soja et de blé et met le mélange dans une machine de fabrication de granulés. Cela lui a permis de réduire de moitié ses coûts d’alimentation.

« Si vous ne pouvez pas gagner d’argent de cette façon, vous ne gagnerez pas d’argent », a déclaré Cuperus.

Cuperus attribue son temps dans le service et en tant qu’entrepreneur pour lui avoir beaucoup appris sur la façon de faire fonctionner les choses.

« Quand vous faites des choses, vous apprenez des choses », a-t-il déclaré.

Certains peuvent se demander, pourquoi les lapins de viande? Il n’y a pas de marché en plein essor pour les lapins. En fait, la plupart des consommateurs ne l’envisageraient même pas. Même trouver un transformateur inspecté par l’État est difficile pour le produit de niche, car beaucoup ne veulent tout simplement pas traiter avec des lapins. Cela peut être un coût élevé pour un petit produit.

Mais il y a des groupes de personnes habituées à manger du lapin et donc, Cuperus continue de fournir.

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« La Nouvelle-Zélande, c’est votre Hereford de l’industrie du lapin, ou Black Angus, vous savez », a déclaré Cuperus. Il a dit que vous pouvez sentir la différence avec ces lapins à viande en ce sens qu’ils ont plus de viande sur les longes que les autres races.

Dollar pour dollar, Cuperus a déclaré que vous ne pouvez pas obtenir de viande avec plus de protéines. Il a dit que ses lapins ont une moyenne entre 20 et 21% de protéines. D’autres sont d’accord.

« La viande de lapin a le pourcentage le plus élevé de protéines par livre que le poulet, le veau, la dinde, l’agneau, le bœuf et le porc », selon une étude de l’Université Rutger. Dans l’étude, il souligne que si le lapin constitue une partie importante de l’alimentation de nombreux consommateurs dans d’autres pays, les consommateurs américains sont à l’écart. L’étude souligne que les lapins pourraient peut-être être une réponse à la faim dans le monde. Il y a un projet en cours en Haïti où Partners of the Americas forme des agriculteurs à élever des lapins pour aider les gens à produire des aliments de qualité pour lutter contre la faim et gagner de l’argent tout en le faisant.

Bien que courant il y a 100 ans, amener les gens à manger des lapins aujourd’hui demande de l’éducation, selon Cuperus. Perry et sa femme Sue se rendent dans les écoles locales pour éduquer les enfants à l’élevage de lapins. Ils apportent avec eux les ingrédients nécessaires pour fabriquer l’aliment en granulés pour les lapins. Ils apportent également un lapin ou deux pour se montrer, ce que les enfants apprécient. Sue se déguise même en lapin de Pâques pour rendre visite aux enfants à l’école. Parler de massacrer ces lapins flous, cependant, est un sujet que le couple aborde légèrement.

Vous ne trouvez pas beaucoup de gens comme Cuperus, qui élèvent des lapins à viande à ce niveau de production. En fait, il ne connaît personne d’autre qui le fait.

Perry a quelques idées pourquoi. D’une part, ils ne sont tout simplement pas un article commun à trouver dans votre épicerie locale, de sorte que la plupart des gens ne l’ont même jamais essayé. Même pour le couple Cuperus, le lapin n’est pas une grande partie de leur alimentation, mais ils font divers plats, y compris du chili de lapin qu’ils ont apprécié la semaine dernière à partir de viande de lapin haché. Certains clients aiment en obtenir pour le barbecue ou la cuisson lente de la viande maigre.

Nous ne pouvons pas ignorer le fait que beaucoup de gens ne peuvent tout simplement pas imaginer manger quelque chose que beaucoup de gens voient comme un animal de compagnie.

« Les inconvénients de manger de la viande de lapin sont principalement psychologiques », selon WebMD.com. Les gens peuvent les considérer comme un animal de compagnie, même s’ils n’en ont jamais eu comme animal de compagnie.

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Perry dit que la viande de lapin n’est pas tout à fait comme le poulet, mais elle a à peu près le goût de l’assaisonnement que vous mettez dessus.

Même si Perry a passé de nombreuses années à voyager et à montrer ces lapins, leur production pour la viande a également fait partie du processus. Il a expliqué pourquoi :

Même à 70 ans, avec 22 petits-enfants et un nombre croissant d’arrière-petits-enfants à poursuivre, Perry rêve toujours d’améliorer son exploitation de lapins. En tant que bricoleur, il croit qu’il y a toujours place à l’amélioration.

Si vous pensez que vous allez réussir à élever des lapins, détrompez-vous, a déclaré Perry. Mais si vous voulez essayer, c’est extrêmement peu coûteux pour commencer. Perry a déclaré qu’avec l’achat d’un « dollar et un couple le fait » et un approvisionnement régulier en nourriture et en eau, vous êtes sur la bonne voie pour une production élevée.

Vente de volailles et de lapins abattus à la ferme par Michael Johnson sur Scribd

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