Amazon ouvre un nouveau centre de distribution dans le comté d'Augusta

Sep 19, 2023

Amazon a ouvert un entrepôt d’un million de pieds carrés à Fishersville le 30 avril. Reportage de Randi B. Hagi de WMRA.

[bruits de machines, bips d’équipement]

Le nouveau centre de distribution a une empreinte de plus de 15 terrains de football. Les employés travaillent par quarts jour et nuit, recevant et stockant des marchandises Amazon. Il est difficile de décrire la taille de ce bâtiment – caverneux ne le coupe pas tout à fait, lorsque vous mesurez les rangées imposantes d’étagères métalliques qui reculent au loin.

L’administrateur du comté d’Augusta, Tim Fitzgerald, a pris la parole lors d’une cérémonie d’inauguration la semaine dernière.

TIM FITZGERALD : D’une certaine manière, on a l’impression que ce jour a été long à venir. C’est un témoignage de faire du développement économique une priorité stratégique pour le comté.

Dans le jargon Amazon, cet endroit est appelé une installation « traditionnelle, non triable », ce qui signifie qu’il traite des produits un peu plus gros et plus volumineux que ce qui peut être facilement géré par un équipement robotique. Les articles ici sont généralement de 20 à 30 livres et se composent de beaucoup d’articles ménagers.

IRFAAN HAFEEZ: Le premier produit que nous avons reçu était un sac de trois paquets de huit livres de sel d’Epsom, puis le premier article que nous avons rangé était un purificateur d’air. Donc, si vous pensez dans cette gamme – mélangeurs, chaises, et cetera, nous les logeons ici.

Irfaan Hafeez en est la directrice générale. Lors d’une récente visite, il a parcouru les différentes zones de réception et de traitement de l’entrepôt.

HAFEEZ: ... Quand ce n’est pas sur une palette, c’est juste dans une boîte, nous avons en fait notre dispositif d’identification des colis, et ce qu’il fait, c’est qu’il établit, où est venu ce colis, d’où vient ce carton?

Ici, un tapis roulant alimentait les boîtes à travers des lumières de scanner rouge vif et violet, et y apposait des étiquettes.

HAFEEZ: Donc, c’est capable de faire plus de 2 000 cartons par heure.

Une fois identifiée et étiquetée, la marchandise est stockée jusqu’à ce qu’elle soit commandée par un client en Virginie ou dans un autre État voisin. Ensuite, il sera envoyé à un centre de tri, puis à une station de livraison, et enfin, à votre porte.

Hafeez a mis l’accent sur de nombreuses caractéristiques et protocoles de sécurité, tels qu’une balustrade séparant une passerelle du stationnement de l’équipement.

HAFEEZ: Comme vous pouvez le voir tout autour de nous, vraiment, l’innovation en matière de sécurité - comment Amazon peut-il continuer à s’efforcer de s’améliorer là-bas? ... Si quelque chose devait arriver, cela peut durer, il pliera, il ne se brisera pas.

La sécurité des travailleurs – ou son absence – dans les entrepôts d’Amazon a attiré l’attention du Congrès et de l’Administration de la sécurité et de la santé au travail, ou OSHA, au cours des dernières années. Les dossiers internes obtenus par Reveal auprès du Center for Investigative Reporting ont montré que le taux de blessures graves de la société de 2016 à 2019 était près du double de la moyenne de l’industrie.

Leurs rapports comprennent des données provenant de quatre entrepôts en Virginie - à Sterling, Clear Brook, Petersburg et Chester. Ces installations ont signalé entre six et 14,5 blessures graves pour 100 travailleurs par an. Pendant ce temps, la moyenne de l’industrie était d’environ quatre.

Depuis lors, l’OSHA a reçu quatre plaintes concernant la sécurité dans les installations d’Amazon en Virginie. L’une d’elles a entraîné une amende de 5 000 $ pour une violation de la loi qui oblige les employeurs à signaler rapidement [cite] « tout incident lié au travail entraînant [...] la perte d’un œil. [fin de citation]

En avril, le Strategic Organizing Center, une coalition syndicale, a publié un rapport analysant les données de l’OSHA de 2022. Le centre a constaté que le taux de blessures graves pour cette année était de 6,6 pour 100 travailleurs, soit encore deux fois le taux des entrepôts non amazoniens, qui était tombé à 3,2.

CNBC a rapporté qu’Amazon avait contesté le terme « taux de blessures graves », affirmant qu’il était utilisé pour inclure des blessures mineures, telles qu’une foulure. L’article notait toutefois qu’en 2021, Amazon s’était fixé pour objectif de réduire de moitié son taux de blessures dans les entrepôts d’ici 2025.

Lors de l’inauguration, j’ai interrogé Dean Fullerton, vice-président des services mondiaux d’ingénierie et de sécurité, à ce sujet.

[personnes parlant en arrière-plan]

HAGI: Ainsi, Amazon a fait l’objet d’un examen public ces dernières années pour avoir des taux plus élevés de blessures graves chez les travailleurs que la moyenne de l’industrie des entrepôts. Je me demande si vous pourriez nous parler d’initiatives à l’échelle de l’entreprise qui pourraient s’attaquer à ce problème.

Il a fait remarquer que la sécurité des travailleurs ne relève pas de sa compétence, cependant...

DEAN FULLERTON : Je suis dans cette industrie depuis longtemps... et je dirais qu’Amazon – si vous deviez entrer dans l’un de ces bâtiments – est l’un des endroits les plus sûrs pour travailler, et il y a beaucoup de priorités et d’investissements dépensés pour s’assurer qu’il est sûr. Cela ne veut pas dire que nous n’avons pas grand-chose à faire et beaucoup de choses que nous pouvons améliorer. Nous ne sommes pas parfaits. Nous avons encore un long chemin à parcourir. Mais il y a beaucoup d’initiatives que nous avons autour de la sécurité, que ce soit l’équipement que nous utilisons, que ce soit l’EPI que nous exigeons que les gens portent, vous savez, les gants, nos gilets, nos chaussures à bout dur pour aider à prévenir les blessures, que ce soit les programmes de formation – nous avons un programme de formation rigoureux sur lequel nous évoluons et innovons constamment.

Hafeez et d’autres dirigeants d’entreprise ont vanté les avantages de travailler chez Amazon.

HAFEEZ: ... Un salaire moyen de départ de plus de 16 $, des avantages sociaux complets, un environnement de travail favorable, comprend la santé, la vue, les soins dentaires dès le premier jour, un 401k avec 50% de contrepartie, un congé payé généreux et des ressources gratuites en santé mentale.

Holly Sullivan, vice-présidente du développement économique mondial, a expliqué que tous les travailleurs horaires à temps plein sont admissibles aux prestations d’études après 90 jours d’emploi. Ils s’associent à l’Université James Madison et au Blue Ridge Community College pour offrir certaines de ces opportunités.

Le centre de distribution emploie actuellement environ 200 personnes et Hafeez prévoit d’en embaucher 300 autres pour atteindre les niveaux de dotation complets.